고등어는 몸 모양이 좁고 길며, 머리와 등은 청흑색이고, 몸 길이는 약 25-50cm, 무게는 약 300-1000g이다. 윗면에는 청흑색 둥근 반점이 여러 줄 있고, 복부는 용처럼 하얗고, 등지느러미와 항문지느러미 뒤에 뿔 가시가 있다. 여름과 가을에 장거리 이동을 위해 종종 무리 지어 모인다.
스페인 고등어는 푸른 반점 고등어라고도 하며, 농어목과 라브로이드과에 속합니다. 일반적인 종으로는 중국 고등어, 반점 고등어, 강 고등어가 있습니다. 스페인 고등어는 길고 옆이 납작하며, 등에는 밝은 은색과 어두운 줄무늬 또는 검은색 파란색 반점이 있습니다. 큰 입, 뾰족한 주둥이, 날카로운 이빨, 빠른 수영 속도, 사나운 기질을 가지고 있습니다. 몸길이는 일반적으로 26~52cm이고 가장 긴 것은 1m에 달할 수 있습니다. 무게는 약 40파운드이고 주로 북서 태평양에 분포합니다. 또한 보하이해, 황해, 동중국해에서 발견되며 따뜻한 상층 어류에 속하며 주로 중층과 상층의 작은 물고기를 먹습니다.
